En el Ejercicio Terapéutico Cognoscitivo tenemos en cuenta  los nuevos estudios que aportan las diferentes neurociencias básicas como son la neurofisiología, la neuropsicología, la antropología, etc… Debido a que la rehabilitación es una ciencia aplicada, debe interpretar estos estudios para mejorar la recuperación de los pacientes.

Son muchos los estudios que han permitido una interpretación del comportamiento del hombre en el estudio del sistema nervioso central. Así por ejemplo, aspectos de la esfera cognitivo que hace tiempo se consideraban inexplorables (como el conocimiento, intencionalidad y emoción), y que sólo formaban parte del campo humanístico, ahora se integran dentro de la rehabilitación

Algunos de los estudios que han sido interpretados desde un punto de vista rehabilitador son:

• DIASQUISIS: Es un proceso inhibidor a nivel central que se produce en las estructuras, no sólo cerca de la lesión, sino también en  áreas a distancia de la lesión (por ejemplo cuando hay una lesión de un hemisferio se puede inhibir el tálamo homolateral y el cerebelo contralateral). Es también un fenómeno funcional, es decir, se inhiben aquellas áreas que están conectadas funcionalmente con la zona lesionada (Von Monakow, 1914). Existen unos principios básicos para la superación de la diasquisis (utilización de estímulos débiles y desinhibición progresiva y controlada de los circuitos polisinápticos) que se tienen en consideración durante la planificación y la ejecución del tratamiento.
   
• SISTEMA FUNCIONAL: Se supera el concepto de localización de las funciones (Gall,  inicio s. XIX; Broca, 1861, Wernicke, 1873) para pasar a hablar de Sistemas Funcionales (Luria, 1960;  Anockin, 1935). El Ejercicio Terapéutico Cognoscitivo requiere unos conocimientos exhaustivos de la función cerebral del movimiento y de los procesos cognitivos: percepción, atención, memoria, lenguaje. El ejercicio debe considerar todos estos procesos cognitivos que están a la base del movimiento. La identificación de las relaciones entre áreas y funciones nos lleva a la diferenciación en el tratamiento dependiendo de la sede de la lesión  (por ejemplo hemisferio derecho o izquierdo). Se ha demostrado con distintos estudios que el cuerpo está representado en el cerebro múltiples veces según su función (Jankowska, 1975; Strick e Preston, 1982; Merzenick y Kaas, 1982; Gould, 1986).
   

• PLASTICIDAD: La plasticidad es la capacidad del Sistema Nervioso Central de modificarse gracias a la experiencia y al aprendizaje. Hay muchos estudios que demuestran  la plasticidad del sistema nervioso tanto en la zona de la lesión como en las zonas a distancia de la lesión. Destacan los estudios de: Recanzone, 2000; Chambers 1950-1960; las leyes del sprouting de Schneider, 1973; Tsuakahara y Kaas, 1975-1980; Merzenich y Kaas, 1982-1985.
   
• PROCESOS DE RECUPERACIÓN: Después de la lesión el cerebro pasa por tres fases para su recuperación: fase inhibidora, fase de hiperexcitabilidad y fase de normoexcitabilidad (Asratian y Saids, 1957). Estas fases se deben considerar en el momento de planificar el tratamiento.
   
• FUNCIÓN CEREBELAR: Revolución cerebelar (1994). Numerosos estudios (Decety, Kim, Parsons, Bower, Jenkins, Gao, Shimansky,…) llevan a la superación de la visión del cerebelo como un órgano exclusivamente motor. Con estos estudios se demuestra cómo el cerebelo está implicado en las funciones cognitivas y en la organización del movimiento.
   
• CÉLULAS MADRE (ESTAMINALES): (Elisabeth Gould 1999, Joseph Altman 1965). Son células nuevas, indiferenciadas, que se encuentran cerca de los ventrículos del SNC y que emigran a determinadas zonas del cerebro,  sobretodo en las áreas terciarias que son aquellas zonas más importantes para el aprendizaje. En estas zonas se convierten en células funcionales y se mantienen activas siempre que por parte del sujeto haya una experiencia que sea específica para aquellas zonas del cerebro. El Ejercicio Terapéutico Cognoscitivo permite proponer experiencias específicas a los pacientes, de modo que estas células emigren y sobrevivan en las zonas lesionadas para permitir el aprendizaje de movimientos evolucionados.

“No es la posesión del conocimiento, de la verdad irrefutable, que hace el hombre de ciencia, sino la búsqueda crítica, persistente e inquieta, de la verdad.”, Popper